Hamburgs Werften haben das Bild des Hafens von jeher geprägt, von den Stapeln, Krananlagen, und Helgengerüsten bis hin zu den Docks. Um 1900 gab es in Hamburg acht große Werften, die sich auf den Eisenschiffbau spezialisiert hatten und eine ungezählte Vielfalt an Kleinwerften, Yachtwerften, Reparaturwerften, Abwrackwerften, Bergungsunternehmen und so weiter.